Voilà l'histoire réelle d'une expression connue
de tous, mais très souvent mal orthographiée.
L'histoire du pourquoi est malheureusement inconnue
de beaucoup.
Aussi, après de longues recherches, je la livre un peu
écourtée, mais bien réelle.
Par un beau jour d'automne 1820, le duc de Mirnouf,
passionné par la chasse mais frustré par le maigre
gibier qu'il ramenait de ses
pérégrinations forestières, imagina qu'il devait
être possible de fabriquer un outil apte à lui faciliter
la tâche et rendre plus plaisante sa traque des animaux.
Il convoqua tous les artisans de la contrée pour
mettre au concours la concrétisation de cette idée et leur
laissa deux mois pour
fabriquer le plus inventif et le plus efficace des
appareils
A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de
Martin Écouille, se présenta au château clamant à qui
veut l'entendre qu'il possédait ce dont le duc rêvait.
Il obtint sans peine une audience auprès du noble
seigneur et s'empressa de lui faire la démonstration de
sa merveille.
Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il
sortit de sa poche un minuscule sifflet (un appeau) et le
porta à la bouche pour produire un son strident qui
aussitôt imposa le silence parmi les personnes présentes.
A peine quelques secondes plus tard, des dizaines
d'oiseaux de toutes sortes s'étaient approchés et
virevoltaient autour de lui,
comme attirés et charmés par cette étrange mélodie.
Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait
tirer d'un tel accessoire lors des ses futures chasses.
Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une
seule phrase :
- Combien cela va-t-il me coûter?
Martin Écouille, sûr de lui, répondit qu'il
accepterait de se séparer de son objet en échange de la
moitié de la fortune de son
interlocuteur.
Cette requête fit sourire l'assemblée mais le duc
garda tout son sérieux et accepta la transaction.
La nouvelle fit grand bruit et se répandit vite bien
au delà des limites du duché.
Un marchand avait vendu un sifflet pour une somme
astronomique au duc qui en paya le coût sans broncher.
On ne sait plus aujourd'hui ce que le marchand est
devenu par la suite et l'objet n'a hélas pas
survécu aux années mais cette
anecdote a subsisté dans la langue française pour
qualifier les objets hors de prix :
« Ca coûte l'appeau d'Écouille ».
Un peu de culture, ne peut pas faire de mal.
Jeu 2 Juil - 12:39